01Introducción
Guatemala es la mayor economía de Centroamérica y un punto estratégico de acceso a la región. Es parte del CAFTA-DR y del mercado común centroamericano, con un marco legal abierto a la inversión extranjera. Esta guía resume lo esencial para establecer y operar un negocio en el país.
02Marco de inversión extranjera
- Trato nacional: el inversionista extranjero tiene los mismos derechos y obligaciones que el nacional (Ley de Inversión Extranjera, Decreto 9-98).
- Sin autorización previa: no se exige permiso especial ni capital mínimo extranjero para la mayoría de actividades.
- Libre repatriación: de capital, utilidades y dividendos, sin control de cambios.
- Restricciones a tener presentes: los extranjeros no pueden ser propietarios de inmuebles dentro de la franja de 15 km en las fronteras (Art. 123 constitucional), salvo excepciones en zonas urbanas; algunos sectores regulados tienen límites específicos.
03Formas societarias disponibles
| Forma | Socios mín. | Responsabilidad | Cuando conviene |
|---|---|---|---|
| Sociedad Anónima (S.A.) | 2 | Limitada al capital | La más utilizada. Admite aportes en efectivo y en especie; capital dividido en acciones. |
| Sociedad de Responsabilidad Limitada (S.R.L.) | 2 a 20 | Limitada | Sociedades cerradas con pocos socios. |
| Sociedad de Emprendimiento (S.E.) | 1 | Limitada | Constitución 100% en línea, sin escritura. Solo aportes en efectivo y tope de Q5M de ingresos anuales (luego debe transformarse). |
| Empresa individual | 1 | Ilimitada (patrimonio personal) | Operación de una sola persona, menor escala. |
| Sucursal de sociedad extranjera | — | Responde la matriz | Extender una empresa extranjera existente. Requiere representante legal residente y documentos apostillados. |
04Constitución paso a paso
- Autorización de denominación social ante el Registro Mercantil.
- Escritura constitutiva ante notario (la S.E. se constituye en línea, sin escritura).
- Inscripción en el Registro Mercantil y emisión de patentes de sociedad y de empresa.
- NIT de la sociedad y selección del régimen tributario ante la SAT.
- Habilitación de libros y Factura Electrónica en Línea (FEL).
- Inscripción patronal en el IGSS (obligatoria desde el primer trabajador).
Tip práctico
Capital mínimo de una S.A.: Q200 suscrito y pagado. Plazo típico de constitución: 2 a 4 semanas.
05Régimen tributario
| Impuesto / Régimen | Tasa | Notas |
|---|---|---|
| ISR — Sobre Utilidades | 25% | Sobre la utilidad neta (ingresos menos gastos deducibles). Sujeto al ISO. |
| ISR — Opcional Simplificado sobre Ingresos | 5% / 7% | 5% hasta Q30,000 mensuales; 7% sobre el excedente. Sobre ingresos brutos, sin deducir gastos. |
| IVA | 12% | Tasa general; opera por crédito y débito fiscal. |
| Pequeño Contribuyente | 5% (IVA) | Ingresos hasta Q465,381.25 anuales; exento de ISR (límite elevado por Decreto 31-2024). |
| ISO — Impuesto de Solidaridad | 1% | Trimestral; aplica al régimen Sobre Utilidades; acreditable al ISR. |
| Retención sobre dividendos | 5% | Al distribuir utilidades a los socios. |
Tip práctico
Punto de equilibrio entre regímenes de ISR: ≈ 25.6% de margen neto. Con margen superior, suele convenir el Opcional Simplificado. El año fiscal es el año calendario y el cambio de régimen se solicita en diciembre.
06Sistema bancario y debida diligencia (IVE)
- La cuenta empresarial se abre durante o una vez constituida la sociedad y obtenido su NIT.
- Marco antilavado: Ley contra el Lavado de Dinero (Decreto 67-2001) e Intendencia de Verificación Especial (IVE) de la Superintendencia de Bancos.
- Diligencia reforzada para extranjeros: los bancos solicitan origen de fondos, documentación apostillada y perfil del cliente.
07Régimen cambiario y repatriación de capital
- Libre negociación de divisas (Decreto 94-2000): libre tenencia y manejo de moneda extranjera; no existe control de cambios.
- Se permiten cuentas bancarias en dólares.
- Repatriación libre de capital, utilidades y dividendos (sujeta a la retención del 5% sobre dividendos).
08Régimen laboral esencial
- Salario mínimo 2026 (Acuerdo 256-2025): varía por actividad y circunscripción; el más alto es Q4,002.28 mensuales (no agrícola, CE1), más bonificación incentivo.
- Prestaciones obligatorias: aguinaldo (un sueldo, en diciembre), bono 14 (un sueldo, en julio), 15 días hábiles de vacaciones al año e indemnización (≈ un sueldo por año en despido injustificado).
- IGSS: cuota laboral 4.83% (descuento al trabajador) y cuota patronal 12.67% (IGSS 10.67% + INTECAP 1% + IRTRA 1%).
- Regla 90/10 (Art. 13): al menos 90% de trabajadores guatemaltecos y 85% de la planilla. Los extranjeros en relación de dependencia requieren permiso de trabajo del MINTRAB.
- Costo total del empleo: aproximadamente 1.45 a 1.50 veces el salario nominal.
09Migración para inversionistas
- Residencia de inversionista: requiere acreditar una inversión mínima de US$100,000; se autoriza hasta por 5 años.
- Otras vías: trabajador migrante, incluida la modalidad por cuenta propia para emprendedores.
- El trámite requiere presencia física del solicitante para la captura de datos biométricos.
Tip práctico
NRG gestiona el trámite completo; lo cotizamos por separado según la categoría aplicable.
10Propiedad intelectual
- Registro: ante el Registro de la Propiedad Intelectual (RPI), conforme a la Ley de Propiedad Industrial (Decreto 57-2000).
- Marcas: se registran por clases (Clasificación de Niza); protección de 10 años renovables; trámite aproximado de 6 a 12 meses.
- Guatemala aplica el principio de primer solicitante: conviene registrar la marca antes de operar.
11Resolución de disputas
- Los tribunales ordinarios conocen los conflictos mercantiles y civiles.
- Arbitraje: válido y ejecutable (Ley de Arbitraje, Decreto 67-95). Guatemala es parte de la Convención de Nueva York, por lo que los laudos extranjeros son reconocidos.
- Recomendamos incluir cláusula arbitral en los contratos de inversión.
12Cómo le acompaña NRG
Acompañamos al inversionista de principio a fin: estructura y constitución societaria, residencia, contabilidad y cumplimiento tributario, propiedad intelectual y asesoría legal continua — con un solo punto de contacto en Guatemala. Conversemos sobre su proyecto.
Aviso legal
Documento informativo de carácter general; no constituye asesoría legal ni tributaria específica. Para decisiones concretas, consúltenos.